A medida que iba avanzando este Mundial, la posibilidad de que una selección que nunca antes se había alzado con el mayor título futbolístico del mundo se convirtiese en ganadora, iba cogiendo fuerza. A apenas dos días de la final, esa posibilidad sigue existiendo y es que Croacia, contra todo pronóstico, luchará contra Francia por la corona mundialista.
TRAYECTORIA DE RESULTADOS
Durante la fase de grupos la actuación de los croatas fue impecable. Pleno de victorias. 2-0 frente a Nigeria, 0-3 contra Argentina y 1-2 en el último partido de esta fase donde se enfrentó a Islandia.
A partir de octavos de final, conseguir el pase ha sido tarea mucho más complicada. En las tres fases (octavos, cuartos y semifinales) han pasado por prórroga, y en las dos primeras llegando hasta los penaltis. El cruce de octavos de final les deparó un enfrentamiento contra Dinamarca, el resultado fue de 1-1 y victoria en los penaltis. Ya en cuartos, se enfrentaron contra la anfitriona, Rusia, tras la prórroga el partido concluyó 2-2 y el combinado balcánico batió a los rusos en una agónica tanda de penaltis. En las semifinales se cruzaron con Inglaterra, y de nuevo después de 90 minutos con 1-1 en el marcador, el partidos se decidió en la prórroga. Un gol de Mandzukić para conseguir el 2-1 final, q dio el pase a la gran final.
ANÁLISIS DEL JUEGO
Como la mayoría de selecciones en este Mundial, Croacia no está destacando por llevar a cabo un fútbol brillante y lúcido. Únicamente en el partido en el que superó a Argentina por 0-3 maravilló al mundo con su juego, aunque si no llega a producirse la bochornosa cantada de Willy Caballero, el 0-0 hubiese sido lo más probable, ya que no estaban generando grandes ocasiones de gol ni, ni mucho menos, estaban dominando el partido.
En los demás encuentros, el cuadro de Zlatko Dalić no ha encontrado la fórmula para realizar un juego vistoso, Modrić y Rakitić sufrían para generar combinaciones fluidas en el centro del campo. Esta selección se siente mucho más cómoda cuando el rival lleva el peso del partido y así, aprovechar los espacios que ha dejado el rival para realizar ataques directos y vertiginosos. Más allá de esos, sus únicas armas ofensivas han sido los centros laterales, jugadas a balón parado e individualidades de sus jugadores con mayor talento. Además, está selección acusa la falta de ideas su entrenador. Zlatko Dalić no es un entrenador con experiencia en grandes cargos, ni siquiera en clubes importantes en Croacia como Rijeka o Dinamo de Zagreb, su mayor logro ha sido llegar a una final de la Champions League asiática con el Al Ain saudí, y a la hora de buscar soluciones en situaciones que las requieren se muestra incapacitado para cambiar el rumbo del partido y únicamente realiza cambios de posición por posición, sin variar el sistema.
Sin embargo, esto conlleva que el mérito de estos jugadores sea muchísimo mayor. Su capacidad luchadora, el espíritu de no rendirse ante resultados adversos y la fortaleza mental y física para pasar por tales situaciones como ha vivido está selección a lo largo del campeonato encandilan a su afición y prácticamente a los amantes del fútbol en general.
Su objetivo es seguir soñando y luchando por un hito sin precedentes, alzarse con la Copa del Mundo. Y es que mucha gente, un país entero, niños, abuelos, padres, sueñan cada noche con ver a Luka Modrić levantando la preciosa copa dorada hacia el cielo de Moscú.
MEJORES JUGADORES
No hay duda en afirmar que el líder y mejor jugador de esta selección es Luka Modrić. El '10' croata y del Real Madrid enamora con sus juego, con su plasticidad a la hora de conducir el balón y su aspecto delgado que tanto recuerdan a una leyenda como Johan Cruyff. Seguramente no este mostrando su mejor cara en este Mundial, ofensivamente hablando, frenado por las magníficas defensas que estamos viendo en este campeonato. Sin embargo, en la faceta defensiva en es espectáculo verlo, presiona como el que más, roba balones, no escatima en realizar un sprint pese a llevar más de 100 minutos en el campo... una maravilla. Luka Modrić se merece todos los elogios posibles.
El que también se merece elogios es Ivan Rakitić, el jugador del Barcelona quizás este oculto tras la sombra de Luka Modrić pero su labor es igual de importante que la del futbolista del Real Madrid. Su trabajo en el centro del campo es encomiable y su capacidad física es descomunal. Aporta un gran equilibrio a su equipo y siempre está bien situado. Además, ha sido el héroe de las dos tandas de penaltis disputadas hasta el momento ya que en ambas ha convertido el definitivo.
Otro de los jugadores más destacados es Mario Mandzuckić. El delantero croata nos deja boquiabiertos a todos con su garra y pundonor. Lucha cada balón por muy complicado que sea y se deja la piel en cada acción con tal de sacar algo de beneficio para su equipo, por mínimo que sea. Una bendición para cualquier conjunto tener a un futbolista como el de la Juventus.
Por último, Perisić y Rebić son las otras armas más peligrosas del conjunto crota. El primero llevaba un tanto desaparecido en el Mundial hasta que a partir del minuto 60 del partido contra Inglaterra algo despertó en su interior para hacernos ver a ese jugador veloz y desequilibrante que se deshace de jugador con una facilidad increíble por la banda izquierda que tanto brilló en la Eurocopa pasada. Al 100% es un peligro real para cualquier equipo.
El segundo, Rebić, está completando una actuación notable en este torneo. Potente por banda derecha es prácticamente imposible frenarle, si no es con falta, cuando arranca y coge velocidad. Además, su indiferencia para pegarle de mejor manera con izquierda o con derecha le hacen de un jugador muy a tener en cuenta para las defensas rivales.
POSIBLE ALINEACIÓN
Sin bajas de última hora y si jugadores que acabaron el anterior partido con molestias como es el caso de Strinić o Vrsaljko, la alineación del cuadro croata será: Subasić, Vrsaljiko(Çorluka), Lovren, Vida, Strinić(Pivarić), Brozović, Rakitić, Modrić, Rebić, Perisić, Mandzuckić.
En definitiva, el sueño croata se mantiene vivo y todas sus esperanzas se basan en una generación de jugadores que a base de ilusión, esfuerzo y garra busca hacer historia en el fútbol.
