Tras realizar un pronóstico más que decente de los octavos de final, acertando todas las eliminatorias menos la sorprendente eliminación de la selección española. Los cuartos se presentan como partidos muy igualados y donde todo puede pasar.
Cuatro de las ocho selecciones que quedan en este torneo nunca antes han ganado un Mundial (Bélgica, Rusia, Croacia y Suecia), y con Uruguay que, aunque tengas dos en su haber, nunca ha ganado con el nuevo formato. Así que podemos tener un campeón inédito.
Uruguay-Francia
Máxima igualdad.
Por un lado tenemos a Uruguay, conjunto muy sólido en defensa, con Godín y Giménez como baluartes. Han encajado sólo un gol en cuatro partidos. Centro del campo contundente pero con calidad suficiente para tener el balón cuando hace falta, en el que se han asentado Torreira, Betancur y Vecino, y con Nández ocupando la banda derecha. El lado izquierdo se libera para las vertiginosas subidas de el lateral Laxalt, que puede sorprender. Y en un punta de ataque, la probablemente mejor pareja de delanteros de este Mundial, Cavani y Suárez. Se complementan a la perfección y cada vez que pisan el aérea son un peligro letal. El jugador del PSG está tocado y hay serias dudas de que no juegue. Baja sensible pero perfectamente sustituible con hombres gol como Stuani o Maxi Gómez.
Por el otro tenemos a Francia. 'Les Bleus' sufrieron de lo lindo para pasar de octavos contra Argentina, remontando un 2-1 con un Mbappé estelar. No destacan por un juego vistoso ni fluido pero basándose tanto en la solidez defensiva y poderío físico como en la efectividad de los hombres de arriba son un claro favorito para hacerse campeón. Es un equipo repleto de estrellas. Su juego no asombra pero es eficiente. Pogba, Kanté, y Matuidi forman un centro del campo de pura potencia y pulmón. Mbappé y Griezmann marcan la diferencia, mientras que en defensa, la línea de cuatro formada por Pavard, Umtiti, Varane y Lucas es realmente complicada de superar, aunque una delantera como la de Uruguay les puede crear mucho peligro.
Bajo mi punto de visto será un encuentro muy igualado, como todos los demás. Quizás Francia domine el centro del campo debido a su superioridad física, pero la correosa defensa de Uruguay no le pondrá fácil las cosas a los Mbappé, Griezmann o Giroud. No me sorprendería en absoluto presenciar una prórroga.
Mi pronóstico: Francia
Brasil-Bélgica
La favorita contra la generación dorada.
La 'canarinha' llega en su mejor momento, en las casas de apuestas es la favorita para hacerse con el campeonato. Y probablemente lo sea. Viene de menos a más, empató contra Suiza y ganó en el descuento a Costa Rica, pero en sus dos últimos partidos contra Serbia y México ha mostrado su cara más solvente. Sin hacer alarde de un juego apasionante, el conjunto brasileño tiene como pilar fundamental la defensa, como mucho de los equipos que han llegado hasta aquí. Thiago Silva y Miranda están rindiendo a un nivel espectacular y el doble pivote defensivo formado por Casemiro y Paulinho es la base de contención de este equipo. En estos cuartos de final Casemiro no podrá jugar por acumulación de tarjetas pero en su lugar entrará seguramente Fernandinho, un jugador que pueda realizar esa función, sin estar a la altura de compañero, realmente bien. Ofensivamente lo basan todo dando libertad y sus hombres con más calidad y desborde, el cuarteto formado por Gabriel Jesús, William, Coutinho y Neymar. Coutinho está a un nivel apoteósico, llevando la batuta del equipo, y Neymar, como el equipo en general, ha ido de menos a más, y ahora se está viendo su lado más peligroso, con internadas en diagonal hacia el área y sobre todo, con goles. Es difícil buscar un punto débil a este equipo, quizás los laterales, ya que al nivel mediocre de Fagner se le une las más que conocidas carencias defensivas de Marcelo. Y con el poderío por banda que muestra la selección belga pueden sufrir bastante.
Todos nos preguntábamos antes del Mundial si este iba a ser el año en el que Bélgica iba a destacar, el año en que esa generación sublime del fútbol belga iba a cumplir las expectativas. Yo creí desde el principio en que este año iba a ser el de la explosión final, no me refiero a ganar, si no a, por lo menos, llegar a semis. Tras una fase de grupos con pleno de victorias, casi caen eliminados en octavos contra una Japón que se puso 0-2 en la segunda parte y que gracias a las soluciones que propuso Roberto Martínez desde el banquillo, consiguieron remontar. Con su impresionante potencial ofensivo, el pero de este equipo siempre ha estado en la defensa. A diferencia de selecciones como Francia, Brasil o Uruguay, este equipo no muestra ninguna solidez defensiva. Sufren por bandas ya que sus carrileros, Meunier y Carrasco son de carácter ofensivo. También por el centro ya que muchas veces se ven sobrepasados debido también a la vocación ofensiva de gente como De Bruyne, Hazard o Mertens, partiendo así la zona central. Se prevé que tenga la posesión de la pelota, algo que puede que no les ayude demasiado ya que se ha visto claramente que este equipo necesita espacios para superar a su rival. Espacios que Brasil no va a conceder tan fácilmente y que Bélgica no sabe crear con facilidad ante un entramado defensivo como el de los brasileños.
Confié en que este fuese el año de Bélgica pero creo que este enfrentamiento contra Brasil no es lo que más les favorece.
Excepto espectáculo futbolístico de la selección belga creo que este partido va a ser para el cuadro de Tite.
Mi pronóstico: Brasil
Rusia-Croacia
La ilusión local contra el escuadrón de Modrić.
Toda Rusia estalló de alegría tras el penalti fallado por Iago Aspas en los octavos de final. No es para menos, habían eliminado a España y estaban en cuartos de final.
Sin presión ninguna y con el poder de la grada a su favor, llegan a esta eliminatoria con la ilusión de hacer historia. Tienen motivos para creer, contra el combinado español se vio que, al contrario que contra Uruguay, son un equipo que sabe defender bien, que se puede mostrar sólido sin ningún problema. En este partido estoy seguro que saldrán con el mismo planteamiento, o eso deberían, pero quitando la defensa de cinco y sacando a Cheryschev para aprovechar mejor los contraataques. Con el imponente Dzyuba en punta y Golovin ejecutando su excelsa calidad son equipo que también saben crear peligro a la defensa rival. A balón parado también son equipo muy peligroso, tanto en centros como en disparos directos por parte de Golovin.
Todo un país se ha ilusionado con el equipo de Cherchesov y no pretenden ponerse límites.
En el otro lado tenemos a Croacia. Llega con la etiqueta de favorita y puede que eso le pase factura. Una selección que está recibiendo muchos elogios pero no está jugando a un nivel tan alto como parece. Sólo en el partido contra Argentina deslumbraron. Partido en el que la posesión era de la albiceleste, algo que convenía a los de Dalić, se sienten más cómodos así que llevando el mando. Se vio contra Nigeria e Islandia en la fase de grupos, dónde ganaron sin resaltar, y sobre todo, contra Dinamarca en octavos, dónde, por juego, el combinado danés mereció pasar. Por eso creo que sufrirá contra Rusia, porque llevará el mando. Aunque los Modrić, Rakitić y compañía tienen condiciones de sobra para sacar adelante estos partidos. Defensivamente son contundentes y apenas cometen errores. Además, el portero Subasić llega en estado de gracia y meterle un gol se antoja complicado para los rusos.
Partido donde los planteamientos tácticos serán de vital importancia.
Mi pronóstico: Rusia
Suecia-Inglaterra
Mi debilidad. El equipo con el que he empatizado.
Unión, es la palabra que define a esta selección. Hablé de ellos en el pasado artículo de mi blog. Expliqué sus características. (Id allí para verlas). Mucha gente dice que no juega bien. Pero jugar bien no tiene un significado único. Se puede jugar bien sin hacer un juego vistoso y sorprendente. Se puede jugar bien de muchas formas. El fútbol, por suerte, es la mezcla de muchos sistemas de juego. Y Suecia juega bien. Ellos plantean el encuentro de una forma y la ejecutan de esa forma a un gran nivel. No es casualidad que estén aquí. En el equipo sueco nadie es más que nadie aunque haya jugadores mejores que otros. Y eso engancha. Apasiona ver como un equipo defiende y trabaja al mismo son. Quien no lo hace es porque ya no puede más del cansancio.
Si se muestran igual de sólidos y aprovechan sus oportunidades puede seguir soñando.
Los ingleses llegan con el peso de la responsabilidad. Su presencia en la final es prácticamente una obligación con el cuadro que se ha quedado. La presión, un arma de doble filo. Se enfrentan a Suecia y necesitan mostrar algo que no han mostrado hasta hora. Capacidad combinativa y superar líneas mediante pases. Fluidez. Faceta en la que no se sienten realmente cómodos.
Contra Colombia sufrieron, llegaron hasta los penaltis. Pero merecieron ganar. No jugaron un fútbol preciosista pero apenas concedieron ocasiones de gol al rival. El problema es que ellos tampoco generaron mucho, algo que contra Suecia puede ser mortal. Lo bueno, que tienen a Harry Kane. El más que posible bota de oro de este Mundial está realizando un Mundial espectacular, ya no sólo en la faceta goleadora si no también en la grupal. Ayuda en defensa, lucha cada balón, si tiene que retrasar su posición para ayudar en la salida de balón, lo hace y bien, juega de escándalo de espaldas a portería... Lo hace todo. Algo contraproducente. No puedes depender tanto de un jugador. Si le va bien, te irá bien. Pero si le va mal... Perderás. De como esté el delantero del Tottenham dependerán en gran cuantía las aspiraciones de la selección inglesa.
Si la espléndida defensa sueca consigue parar a Harry Kane, tendrán mucho ganado.
Mi pronóstico: Suecia
MIS SEMIFINALES
Francia-Brasil
Rusia-Suecia
