Uruguay-Portugal
Uruguay: Tras dos partidos, ante Egipto y Arabia Saudí en los que el combinado uruguayo dejó sensaciones grises, de un equipo unocerista y muy defensivo, lograron la holgada victoria ante Rusia que les permitió ganar en confianza y ahuyentar las dudas creadas sobre ellos. Con una zaga infranqueable (son el único equipo que no ha encajado gol hasta el momemto), con un centro del campo con más calidad técnica que en ocasiones anteriores y con el cargamento de pólvora con Suárez y Cavani en punta, son un equipo muy peligroso y complicado de ganar.
Portugal: Los de CR7 han dado muy malo imagen en la fase de grupos con respecto a su juego. En los tres partido se vio un equipo sin capacidad creadora y a expensas de que el 7 del Real Madrid ponga en práctica su voracidad goleadora. Equipo ordenado atrás, muy táctico y esperando su momento. Actuales campeones de Europa, no se puede subestimar a este equipo capaz de cualquier cosa. Cuantas más rondas vayan pasando más peligrosos serán.
Francia-Argentina
Francia: Como nos tiene acostumbrados, su juego no ha sido muy vistoso, ni fluido. Más bien carente de ritmo y basándose en la solidez defensiva y eficacia goleadora. En sus dos primeros partidos sufrieron para ganar, y en el último contra Dinamarca, se firmó el pacto de no agresión, ya que el 0-0 valía a ambas. Ninguna de sus estrellas llegan en su mejor momento, ni Griezmann ni Dembélé ni Mbappé. Pero nadie duda de su calidad y su capacidad para decidir un partido. Solventes y sólidos. Candidatos a ganar.
Argentina: Su pase, 'in extremis', a los octavos de final ha vuelto a levantar las esperanzas a un grupo decaído y pusilánime en los dos primeros partidos, donde no fue capaz de ganar a Islandia y fue vapuleado por la Croacia de Modrić. No presentan una idea clara de juego, el cual es apático, lento y previsible. Luchan por mantener la suerte de su lado y buscan el gol base de llegadas por banda y centros contínuos. Leo Messi no está mostrando su mejor versión, pero como vimos contra Nigeria le hace falta media acción para marcarte un gol. Pese a su mal juego, son capaces de todo.
Brasil-México
Brasil: De menos a más en esta fase de grupos. Empató con Suiza, ganó en el descuento a Costa Rica y no dio opción a Serbia a sorprender. Un poco del estilo de Francia, basa todo en su bloque defensivo y dando libertad a los hombre de arriba. Se han mostrado eficaces con el paso de los partidos. Tienen una de las mejores defensas y es casi un milagro generarles ocasiones claras de gol.
Su juego no es vistoso, no es 'jogo bonito', pero así, con su estilo bien marcado son uno de los claros favoritos para ganar. Brasil siempre lo es. Coutinho está a un nivel estelar y dejando de lado a un Neymar, que en los dos primeros partidos estuvo apagado y desconectado del equipo, errando incontables acciones.
México: En los dos primeros partidos asombraron a todos con su juego. Ganando y siendo superior a Alemania en el primer partido y ganando con solvencia y sin apuros a Corea. Aún así, estuvieron a punto de quedarse eliminados tras sucumbir ante Suecia y perder por 3 a 0. Olvidando el última partido, la selección mexicana es un equipo muy bien preparado tácticamente y con jugadores que marcan la diferencia arriba. Como el 'Chucky' Lozano. El jugador del PSV está siendo una de las sensaciones del torneo, con sus desborde, velocidad y capacidad de sacrificio. O como Carlos Vela, haciendo gala de su exquisita calidad. Contra Brasil lo tendrán muy difícil, pero que nadie los de por eliminados antes de tiempo.
Bélgica-Japón
Bélgica: Pleno de victorias en su grupo. Eso sí, con Panamá y Túnez, dos de las selecciones más inferiores del torneo, y con una Inglaterra que salió al partido entre ambos sin ninguna necesidad de ganar, al igual que los belgas pero dónde un golazo de Januzaj decantó la victoria al lado rojo. Quien sabe si este será el año de la magnífica generación belga, se le van acabando las oportunidades para destacar.
A su increíble capacidad ofensiva hay que añadirle su fragilidad defensiva. Quizás la selección nipona no sea la adecuada para aprovechar esa debilidad pero en la siguiente ronda contra Brasil o México tendrán que mejorar esa faceta porque si no sufrirán en gran medida.
Japón: Gracias al gol de Yerry Mina contra Senegal se han clasificado. Pero han dado muy buenas sensaciones en la fase de grupos. Tácticamente perfectos y destacando por su calidad en la elaboración. Sufren a balón parado y contra equipos ofensivamente bien dotados como es el caso de su rival en octavos. Lo van a tener muy complicado, pero si están aquí por algo será. Japón quiere seguir soñando.
España-Rusia
España: Sin hacer gala de su mejor versión, el combinado español ha pasado primero de grupo. Nadie duda de su capacidad técnica, y de un centro del campo propio de un vídeojuego. Sus punto débiles son la fragilidad defensiva y la, en ocasiones, falta de ritmo y juego soporífero que amansa a las bestias. Llegan con Diego Costa haciendo valer su capacidad goleadora y con ganas de reivindicarse más aún con la selección, y con Isco como actor principal. El jugador del Madrid ha cogido el timón del equipo y con galones se lo ha echado a la espalda. Sobrepasa rivales con una habilidad pasmosa y filtra pases por huecos ínfimos ante defensas graníticas. Equipo hecho para hacer soñar a su afición y con ganas y capacidad suficiente para volver a hacerse con la Copa del Mundo.
Rusia: Mostró su cara más voraz y ofensiva en los partidos contra Arabia Saudí. Pero en el partido complicado del grupo dio una imagen muy pobre contra el combinado uruguayo, y nada pudo evitar para encajar un 3-0. Quedándonos con los dos primeros partidos, es un equipo con armas suficientes para hacer daño a cualquiera. Laterales ofensivos como Mario Fernandes y Zhirkov, con Golovin al mando y destacando por excelso juego de balón, Cheryschev en modo goleador y Artem Dzyuba mostrando su superioridad física. A la hora de defender sufren más, sobre todo la línea de cuatro, que le debe casi todo al doble pivote formado Zobnin y Gazinsky, que sacan su escoba a pasear y roban y cortan todo lo que pasa por su zona. Encomiable y vital labor de estos hombres. Si España consigue sobrepasarlos, tiene medio partido ganado.
Croacia-Dinamarca
Croacia: Junto a Bélgica, la única selección que ha hecho pleno de victorias. Pero esta sí, con un grupo más difícil. Se han mostrado infranqueables en defensa, únicamente encajando un gol de penalti contra Islandia. Con un centro del campo que, a mi parecer, después del de España, es el mejor de la competición. Modrić y Rakitić ponen la calidad técnica y llevan el mando del equipo, aunque no se despreocupan en labores defensivas y muestran una capacidad de sacrificio excelente. Perisić pone la chispa y el desborde por la banda izquierda, Lovren se impone en la zaga y Mandzuckić pone el trabajo y remate en ataque. Selección muy a tener en cuenta la de Dalić, que aspira a todo.
Dinamarca: Pasó a los octavos sin pena ni gloria. No fue la que mejor jugó en su grupo ni de largo. Pero fue efectiva en los momentos clave. Forma un bloque sólido defensivo y esperan a fallos del rival, contraataques, jugados a balón parado o detalles de Eriksen para marcar la diferencia. Van a sufrir mucho contra Croacia, que para mi es clara favorita. Pero en un Mundial, y más en este, nunca sabes.
Suecia-Suiza
Suecia: Seguramente uno de los tres mejores equipos, defensivamente hablando de este campeonato. Tienen muy clara su idea de juego. No dejar opciones claras de gol a sus rivales y buscar el juego directo para conseguir la victoria. Un tanto parecido al heroico Leicester que ganó la Premier. No tienen nada que perder y llegan a octavos con la ilusión de ser la revelación de este Mundial.
Suiza: Individualmente superior a su rival. Además formar un bloque muy unido y con una preparación táctica magnífica. Poseen un centro del campo muy trabajador y casi imposible de superar. Peligrosos a balón parado. No regalan el balón, no dudan en combinar si es necesario y lo hacen bien y con criterio. Shaqiri se transforma con la elástica suiza y marca la diferencia en el sector ofensivo. Selección muy difícil de ganar, que busca asentarse entre las diez mejores selecciones europeas.
Colombia-Inglaterra
Colombia: Sufriendo más de la cuenta ha llegado la selección cafetera a octavos de final. Pero ya aquí son un equipo muy peligroso. Sus puntos fuertes son el balón parado, con un Yerry Mina estelar, el magnífico juego interior con James y Quintero, la vertiginosa velocidad de Cuadrado por banda derecha y la facilidad goleadora y rematador del 'Tigre' Falcao. Quizás les falta un poco de ritmo en la elaboración y James y Quintero tienen que bajar mucho más a recibir para empezar ellos la creación, donde crean mucho menos peligro. A su vez, presentan carencias defensivas, sobre todo con internadas por banda a espalda de laterales y centrales.
Inglaterra: En un grupo asequible para clasificarse todavía no he visto a Inglaterra en una situación compleja, pese a ganar sobre la bocina a Túnez, ya que contra Bélgica, el partido ha sido un puro trámite. Contra Colombia llega ese momento. Los Lingard, Kane y compañía deberán mostrar al mundo si de verdad son candidatos al título. Poca gente confía en ellos. No han dado mala imagen ni mucho menos pero el historial reciente de esta selección no da mucha confianza. Deben disipar esas dudas contra una selección de nivel y en unos octavos de final de un Mundial. Para ello llegan con Kane como máximo goleador con cinco goles y con el hambre insaciable de seguir marcando.
MI PRONÓSTICO
Uruguay-Portugal: Uruguay
Francia-Argentina: Francia
Brasil-México: Brasil
Bélgica-Japón: Bélgica
España-Rusia: España
Croacia-Dinamarca: Croacia
Suecia-Suiza: Suecia
Inglaterra-Colombia: Inglaterra
